NIGER - 15% des enfants souffrent de malnutrition sévère
Au moins 15% des enfants nigériens âgés de 0 à 5 ans souffrent de malnutrition sévère, en raison de carences alimentaires et en soins de santé, indique un rapport de l'Unicef publié à Niamey.
Au moins "15% des enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition aiguë et 50% souffrent de retard de croissance", souligne le rapport publié il y a une semaine et dont l'AFP a reçu lundi une copie.
La malnutrition aiguë, est généralement associée à des problèmes de santé et réduit l'espérance de vie des enfants.
Au nombre des maladies associées qui y sont associées, les trois pathologies principales sont le paludisme, les septicémies ainsi que les pneumopathies qui, combinées à la malnutrition, engendrent des séquelles psychomotrices et neurologiques irréversibles.
Selon l'Unicef, la malnutrition aiguë sévit dans tous les Etats du Sahel où environ 1,4 million d'enfants de moins de 5 ans en souffrent, au Niger, au Burkina Faso, au Mali et en Mauritanie.
Au Niger, outre l'insuffisance d'alimentation disponible, les tabous alimentaires, les pratiques et comportements néfastes à la santé de la mère et de l'enfant sont les principaux facteurs favorisant la malnutrition, selon les autorités sanitaires.
Dans de nombreuses régions du Niger, il reste interdit aux femmes enceintes et aux nourrissons de consommer des aliments tels les oeufs ou le poisson, accusés de "nuire à leur santé".
Le taux d'allaitement maternelle demeure faible au Niger avec à peine 1,2% des bébés nourris exclusivement au sein jusqu’à l'âge de 6 mois, relève l'Unicef.
Pour renverser la tendance, l'Unicef a lancé en février, un ambitieux programme de prise en charge de 15.200 enfants malnutris dans une vingtaine de centres de santé et quatre hôpitaux de la capitale nigérienne.
Par ailleurs, le gouvernement nigérien a annoncé la gratuité des soins de santé pour tous les enfants âgés de 0 à 5 ans grâce un Plan appuyé par l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) et l'Unicef visant à "réduire de 50%" la mortalité infantile et maternelle d'ici 2010.
Le Niger connaît la plus forte croissance démographique au monde, avec un taux annuel de 3,5%, soit huit enfants en moyenne par femme mais détient aussi les plus forts taux de mortalité maternelle et néo-natales soit 7 pour 1.000 femmes et 278 pour 1.000 enfants, selon les statistiques officielles.
Source : jeuneafrique